西藏自松贊干布時代即開始使用繪有雪獅的旗幟為軍旗,有雪獅昂首、兩隻雪獅相視、雪獅騰空等樣式,以雪獅為象徵的傳統一直延續到二十世紀初。1918年,十三世達賴喇嘛基於世界各國皆有國旗的慣例頒布了現行西藏國旗。根據西藏文獻圖書館出版的《西藏國旗》記載,西藏國旗的解釋為:
中心之雪山象徵雪域西藏。
空中六道紅色的光芒象徵西藏民族原始的色、穆、冬、黨、哲、扎六大氏族。
紅色光芒與藍色天空象徵紅黑兩大護法護持政教事業。
雪山頂上升起的太陽之光芒四射象徵雪域西藏之全部眾生享受自由、信仰、富裕、幸福與公平公正。
雪山上的兩隻雪獅象徵政教結合之事業戰勝一切。
高舉之具三色的寶焰象徵西藏人民永遠敬信和頂禮佛法僧三寶。
雪獅手中所持具兩色的如意寶象徵遵循十善法和十六人法為核心之政教中的取捨善惡之法。
黃色邊框象徵佛法長駐人世至止普渡眾生事業的完成。